หากจะพูดถึงของเล่นที่ครองใจชาวอเมริกัน นอกเหนือจากหุ่นเหล็ก Transformers แล้ว อีกหนึ่งของเล่นที่ได้รับความนิยมไม่กันนั่นคือ G.I.JOE ซึ่งทั้งสองของเล่นถือเป็นดาวเด่นของค่าย Hasbro ก่อนที่จะได้รับความนิยมต่อย่อไปสู่สื่อต่างๆ ทั้งการ์ตูนและวีดีโอเกม รวมถึงภาพยนตร์ที่สร้างแต่ละครั้งก็มีเหล่าบรรดาแฟนๆไปตีตั๋วชม ซึ่งมีข่าวในอนาคตว่าของเล่นทั้งสองอาจจะได้มีจักรวาลร่วมกันในภาพยนตร์

แต่วันนี้เราจะพาทุกท่านไปย้อนรอยเรื่องราวน่าสนใจกับของเล่นสุดคลาสิกอย่าง G.I.JOE มาฝากกันครับ….

จุดเริ่มต้น

จุดกำเนิดของเหล่า G.I.JOE เกิดขึ้นในช่วงที่สงครามยังคุกกรุ่น ซึ่งอยู่ในช่วงสงครามเกาหลีและสงครามเวียดนามตอนต้น ตอนนั้นเหล่ากองทัพก็สยามสร้างภาพลักษณ์ให้พวกเขาเป็นเหล่าวีรบุรุษในโลกความเป็นจริง ซึ่งนอกจากโฆษณาชวนเชื่อหรือตามสื่อต่างๆแล้ว ของเล่น ก็น่าจะเป็นการสร้างภาพลักษณ์ที่ดีได้เช่นกันโดยยึดกลุ่มเป้าหมายเหล่าเด็กชายในยุคนั้น เพื่อให้เด็กๆมองพวกเขาเป็นฮีโร่ที่พวกเขาอย่างจะเป็นเช่นกัน

ซึ่งทางบริษัท Hasbro ก็ได้ให้กำเนิดของเล่นที่ชื่อ G.I.JOE America’s movable fighting man ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1964 ซึ่งไอเดียของเล่นยอดทหารเกิดจากไอเดียของชายที่ชื่อ Don Levine ผู้เป็นดั่งบิดาของเหล่า G.I.JOE ในฐานะผู้ให้กำเนิดของเล่นชุดนี้ 

ไอเดียตั้งไข่ของเหล่าของเล่น G.I.JOE เริ่มมาจากการที่ Don Levine เห็นหุ่นไม้แล้วต่อยอดไอเดียว่า ถ้าหากเราทำหุ่นตุ๊กตาให้เหมือนหุ่นไม้แล้วจับมาใส่ชุดทหารมันคงจะออกมาเยี่ยมยอดไม่น้อย แล้วไอเดียของเขาก็บังเอิญตรงกับนักออกแบบของเล่นนามว่า Stanley Weston จนทั้งสองได้ร่วมงานกันจนได้ให้กำเนิด G.I.JOE ในปี 1964 ซึ่งก็ได้รับเสียงตอบรับในทางบวกโดยเฉพาะเด็กผู้ชายอันเป็นกลุ่มเป้าหมายหลัก

ในยุคแรกของเหล่า G.I.JOE การเล่นก็เหมือนเล่นตุ๊กตาคือสามเปลี่ยนชุดและสามารถใช้อุปกรณ์เสริมที่แถมมาหรือต้องซื้อเพิ่ม แล้วจัดท่าทาง ซึ่งรูปแบบการเล่นลักษณะนี้มันก็เหมือนเล่นตุ๊กตาของผู้หญิงอย่างเช่น Barbie ทำให้โจทย์ของพวกเขาที่อยากให้เด็กผู้ชายเล่น ทางออกที่ดีที่สุดก็คือใช้คำว่า Movable fighting manแทนคำว่า ตุ๊กตา นั่นเอง

ปัญหาต่อมาที่พวกเขาต้องเจออีกคือเรื่องลิขสิทธิ์ เพราะของเล่น G.I.JOE ส่วนหนึ่งมาจากเครื่องแบบของทหาร ทำให้เกิดการเลียนแบบของเล่นชุดนี้อยู่หลายเจ้า เพื่อตามรอยความสำเร็จของพวกเขา ในที่สุดพวกเขาจึงแก้ปัญหาเพื่อยืนยันว่าของจริงที่มองแล้วต้องเป็นของแท้แน่นอน นั่นคือ ใบหน้าจะต้องมีรอยแผลเป็น!จนเรียกได้ว่า G.I.JOE ของแท้ต้องมีแผลเป็นคอเครื่องหมายการันตี ส่วนชื่อของเล่นชุดนี้ ได้รับแรงบันดาลใจมาจากชื่อตัวละครชื่อเดียวกันในหนังชิงรางวัลออสการ์ปี 1945 อย่าง The Story of G.I.JOE (1945)

Adventure Team แปลงวิกฤตให้เป็นโอกาส

หลังจากที่ G.I.JOE ประสบความสำเร็จและสร้างกำไรให้กับ Hasbro ดูเหมือนเส้นทางจะดูสดใสและขายได้เรื่อยๆ แต่ทว่าก็มีอุปสรรคที่เป็นบททดสอบให้กับพวกเขา เพราะช่วงปลายยุค60 เข้ายุค 70 บรรยากาศสงครามเวียดนามเริ่มจะรุนแรงขึ้น เหล่าผู้คนออกมาประท้วง ซึ่งของเล่นยอดทหารชุดนี้ก็โดนมรสุมไปด้วยเพราะว่าจุดประสงค์เดิมคือเพื่อให้เด็กผู้ชายได้แรงบันดาลใจและอยากเป็นทหาร ซึ่งแนวคิดนี้อาจไม่เหมาะเหมือนสมัยก่อน ทำให้ Hasbro จึงประชุมครั้งสำคัญ ก่อนจะตัดสินใจเปลี่ยนภาพลักษณ์ จนได้เป็น G.I JOE The Adventure Team โดยเปลี่ยนเป็นแนวการผจญภัย

G.I JOE The Adventure Team  คราวนี้พวกเขาสามารถแต่งเติมจินตนาการจนได้ของเล่นหรืออุปกรณ์เสริม ไปเล่นกันให้สนุกมากขึ้น ซึ่งการเปลี่ยนทิศทางรอบนี้นอกจากจะได้แฟนๆกลับมาแล้ว ยังมีเหล่าแฟนๆหน้าใหม่สนใจ จนทำให้ G.I.JOE เริ่มกลับเป็นที่นิยมอีกครั้ง ซึ่งนอกจากการผจญภัยแล้วยังมีแนววออกไปสำรวจบนอวกาศอีกด้วย

The Rising of Real American Hero

เมื่อเข้าสู่ช่วงยุค80 เป็นอีกครั้งที่ G.I.JOE ทำการยกเครื่องใหม่อีกครั้ง คราวนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นการยกเครื่องที่กลายเป็นหมุดหมายสำคัญของเล่นชุดนี้ เพราะพวกเขาได้เปิดตัวซีรีส์ G.I.JOE Real American Hero

ซึ่งการยกเครื่องคราวนี้ เปลี่ยนจากตุ๊กตาแอ็คชั่นฟิกเกอร์ มาเป็นฟิกเกอร์พร้อมด้วยอุปกรณ์เสริมสารพัด และเพื่อจะขายให้ได้พวกเขาจึงมีการสร้างเรื่องราวในจักรวาลโดยทาง Hasbro จับมือกับทาง Marvel สร้างเรื่องราวระหว่างกลุ่ม G.I.JOE ที่จะต้องเจอกับกลุ่มวายร้ายอย่าง Cobra ซึ่งกลายเป็นเรื่องดี เพราะความฮิตของการ์ตูนก็ทำยอดขายของเล่นขายดีกว่าทุกชุดที่ผ่านมา จนเกิดกระแสได้รับความนิยมเช่นเดียวกับเพื่อนร่วมสถาบันอย่างหุ่นเหล็ก Transformers ซึ่งทาง Hasbro ตัดสินใจนำสองของเล่นสุดฮิตมาเจอกันเอาใจแฟนๆ

ในปี 1987 ทาง Marvel ก็ได้ออกการ์ตูน 4 เล่มจบในชื่อ G.I. Joe and the Transformers เมื่อกลุ่ม G.I.JOE ต้องร่วมมือกับเหล่า Autobots สู้กับ Decepticons และเหล่า Cobra ที่มีแผนจะถล่มโลก ซึ่งเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่น่าจดจำของของแฟนคลับของเล่นทั้งสอง จนอยากให้มีการสร้างเป็นภาพยนตร์ซักครั้งในชีวิต

ก้าวต่อไปของ G.I.JOE

ปัจจุบัน G.I.JOE เรียกได้ว่ากลายเป็นหนึ่งในชุดของเล่นขวัญใจของคนทั้งโลก แม้จะมีการออกซีรีส์ใหม่ๆ หรือมีการนำของเก่ากลับมาให้แฟนๆรุ่นใหม่ได้จับจอง นอกจากนี้มันยังได้ต่อยอดไปตามสื่อต่างๆ ทั้งการ์ตูน วีดีโอเกม

โดยเฉพาะภาพยนตร์ที่มีการสร้างทั้ง G.I. Joe: The Rise of Cobra (2009)

ตามมาด้วย G.I. Joe: Retaliation (2013) ก่อนจะยกเครื่องใหม่ Snake Eyes: G.I. Joe Origins (2021)

และในอนาคตจากหลายแหล่งข่าวเราอาจจะได้เห็น สองของเล่นอย่าง G.I.JOE กับTransformers ซึ่งได้มีการแง้มๆมาแล้วในฉาก End Credits ของ Transformers: Rise of the Beasts  ซึ่งก็ต้องรอดูกันว่ามันจะออกมาอลังการเหมือนที่เคยเกิดขึ้นในหนังสือการ์ตูนหรือไม่ ต้องรอดูกันต่อไป

ทั้งหมดนี้คือเรื่องราวเกี่ยวกับ G.I.JOE ที่นำมาฝากกันในวันนี้ หากตกหล่นตรงไหน ก็ต้องขอ อภัย มา ณ ที่นี้ด้วย ครับ

@P.PETTY

ข้อมูลอ้างอิง

smithsonianmag

G.I._Joe:_A_Real_American_Hero_(1983_TV_series)

G.I._Joe_(film_series) Donald_Levine

viewfinderfanpage