Sony Interactive Entertainment (SIE)ได้ประกาศเปิดตัวจอยเกมเพื่อผู้พิการ “Project Leonardo” ซึ่งเป็นชุดควบคุมสำหรับใช้ร่วมกับ PlayStation 5 มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้เกมเมอร์ที่มีความพิการ สามารถเข้าถึงการเล่นเกมได้มากขึ้น

PlayStation มีแนวคิดว่า “ต้องการยกระดับมาตรฐานต่อไปเพื่อให้เกมเมอร์ทุกคนได้สัมผัสกับความสุขในการเล่นอย่างเท่าเทียม”

หรือเกมอื่นๆที่มีการบังคับซับซ้อนในอนาคต ที่ผู้พิการสามารถเล่นเกมได้สะดวกขึ้น

Project Leonardo สำหรับ PlayStation 5 ได้รับการพัฒนาด้วยการสนับสนุนหลักจากผู้เชี่ยวชาญด้านการช่วยสำหรับการเข้าถึง (accessibility experts) สมาชิกชุมชนและนักพัฒนาเกม

สินค้าจะมาในรูปแบบของจอยคอนโทรลเลอร์ทรงกลมที่ปรับแต่งได้หลากหลายแนวทาง เพื่อช่วยให้ผู้เล่นที่มีความพิการจำนวนมากเล่นเกมได้ง่ายขึ้น สบายขึ้น และนานขึ้น ด้วยความร่วมมือของผู้เชี่ยวชาญด้านการช่วยสำหรับการเข้าถึงและองค์กรอย่าง AbleGamers, SpecialEffect และ Stack Up ได้ออกแบบคอนโทรลเลอร์ที่กำหนดค่าได้เอง ซึ่งทำงานควบคู่กับอุปกรณ์เสริมการช่วยสำหรับการเข้าถึงของบริษัท 3rd Party ที่วางตลาดไปก่อนหน้า และเอาข้อดีหลายๆอย่าง มารวมเข้ากับคอนโซล PlayStation 5

ทั้งนี้ก็เพื่อเปิดแนวทางใหม่ให้ ผู้พิการ ที่ไม่สามารถจับจอยเกมได้อย่างปกติ บางคนจับได้มือเดียว บางคนจับได้ 2 มือ แต่นิ้วไม่ทำงาน มีอการอัมพฤกครึ่งซีก และอื่นๆ …

รวมถึงผู้ที่มีปัญหาในการถือคอนโทรลเลอร์เป็นระยะเวลานาน การกดปุ่มหรือทริกเกอร์กลุ่มเล็กๆ  หรือการวางตำแหน่งนิ้วหัวแม่มือและนิ้วอื่นๆ อีกด้วย

การออกแบบแบบแยกส่วน และสมมาตรของ Project Leonardo ทำให้ผู้เล่นสามารถปรับตำแหน่งแกนอะนาล็อกให้ชิดกันหรือห่างกันมากเท่าที่ต้องการ คอนโทรลเลอร์วางราบกับโต๊ะหรือถาดรถเข็นได้ และไม่ต้องถือด้วยมือ สามารถยึดเข้ากับตัวยึด AMPS* หรือขาตั้งกล้องได้อย่างง่ายดาย และสามารถวางได้ 360 องศาเพื่อการใช้งานที่สะดวกสบายที่สุด ผู้เล่นยังสามารถตั้งโปรแกรมแมปปิ้งปุ่มต่างๆได้อิสระมากๆในอุปกรณ์ชิ้นนี้ ทั้งความแรงในการกด ระยะห่างของแต่ละปุ่ม หรือแม้แต่การกดคีย์ควบต่างๆ รวมมาไว้ในปุ่มเดียว!

ทางด้าน โซ โมริโมโตะ นักออกแบบของ Sony Interactive Entertainment ได้ออกมาอธิบายการออกแบบเชิงของ Project Leonardoคร่าวๆไว้ว่า…:

“Project Leonardo เป็นส่วนหนึ่งของผลิตภัณฑ์ PlayStation 5 และใช้แนวคิดการออกแบบเดียวกัน เราได้รับแรงบันดาลใจจาก “แนวคิดของผู้เล่นทุกคนที่สนุกสนานในโลกของ PlayStation ด้วยกัน”  ทีมงานของเราได้ทดสอบการออกแบบกับผู้เชี่ยวชาญด้านการช่วยสำหรับผู้พิการโดยมองหาแนวทางที่จะช่วยจัดการกับปัญหาในการใช้จอยเกมอย่างมีประสิทธิภาพ ในที่สุดเราก็การออกแบบ ‘ตัวควบคุมแยก’ ที่ช่วยให้สามารถปรับตำแหน่งแกนอนาล๊อกสติ๊กซ้าย/ขวาได้อิสระ จนเกือบจะ “ฟรีฟอร์ม”  อีกทั้งยังสามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องถือ และมีการสลับปุ่มที่ยืดหยุ่นมาก

เนื่องจากผู้เล่นสามารถปรับแต่ง Project Leonardo ได้ตามความต้องการ มันจึงไม่มีรูปแบบใดที่ ‘ถูกต้องที่สุด’ เราต้องการช่วยให้พวกเขาสร้างการกำหนดค่าการเล่นของผู้พิการแต่ละคนด้วยความ “สะดวก” ที่ไม่เท่ากัน

ตัวควบคุมยังสามารถรับชุดอุปกรณ์เสริมสำหรับการเข้าถึงต่างๆ ได้เพื่อสร้างความสวยงามที่ไม่เหมือนใคร ผมรู้สึกตื่นเต้นที่การออกแบบจะเสร็จสมบูรณ์ ผ่านการทำงานร่วมกันกับผู้เล่นจริงๆ”

Project Leonardo กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา